エリートの経歴を持つ人々が米国の学界をますます支配するようになっている

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1970年には、米国生まれで経済学の博士号を取得した人の5人に1人だけが大学院の学位を持った親を持っていた。 今？ ピーターソン国際経済研究所の新たな分析によると、そのうちの3分の2はそうしているという。 他の分野（および外国生まれの学生）でも傾向は似ていますが、経済学は例外です。

これは人口動向を部分的に反映しており、国勢調査局のデータ分析によると、同じ期間に大学院の学位を持つ親と大学生の子どもの割合は10パーセントポイント増加し、14パーセントとなった。 しかし、典型的なアメリカ人に比べて、典型的な新人経済学者は大学院卒の親を持つ確率が約5倍高い。

この新しい分析は、50年以上遡る米国の博士号取得者に関する詳細なデータを入手したマサチューセッツ工科大学のアンナ・スタンズベリー氏とミシガン大学大学院生のロバート・シュルツ氏によるものだ。 このデータには、2010 年から 2018 年の期間だけでも、約 50 万人の受信者に関する広範な情報が含まれています。

これは、将来の経済学教授の約半数を輩出する上位校では、エリート層がさらに多くを占めていることを示している。 上位 15 のプログラムのうち、2010 年以降に新たに博士号を取得した人の 78 パーセントは大学院卒の親を持つ一方、第 1 世代の大学生はわずか 6 パーセントでした。

部外者にとって、教授職への長い道のりは、特に経済学の分野ではイライラするほど不透明に見えるかもしれない。 博士課程では、経済学専攻では技術的に必要とされない数学などの科目の授業を隠れたカリキュラムで行うことが求められる傾向があります。 大学生活の後半に経済学に目覚め、専門家の指導を受けていない場合は、博士課程に進むにはすでに遅すぎる可能性があります。 同様の隠れたハードルが就職市場や学術出版にも潜んでいます。

南カリフォルニア大学の経済学者ロバート・メトカーフ氏は、隠れたカリキュラムは始まりにすぎないと語った。 どの経済学者がトップクラスの学校に入学し、トップジャーナルに掲載されるかはエリートのソーシャルネットワークによって決まり、彼のような第一世代の学生がそこに参入するのは難しい場合がある。

「私は常に追いついています。 それは私が学問のことを何も知らなかった出身だからです」とメトカーフ氏は語った。 彼はイギリスのウェールズ南部で育ち、父親はビール醸造所の倉庫係として働き、母親は家で4人の子供を育てていました。 「私は40歳になる前に終身在職権を取得しましたが、アカデミーでは常に一歩遅れをとっているように感じます。」

第一世代の学生がつまずきがちなあらゆる点で、メトカーフは幸運にも、彼を助けてくれる労働者階級の背景を持つ指導者を見つけることができました。 その中には、影響力のあるシカゴ大学の経済学者ジョン・リストもいた。 ウィスコンシン州サンプレーリーで秘書とトラック運転手の息子であるリストは、現実世界の経済実験の利用の先駆者として貢献しました。 同氏はホワイトハウス当局者からウーバー、リフト、ウォルマートの幹部に至るまであらゆる人々にアドバイスをしており、現在はチーフエコノミストとして君臨している。

メトカーフ氏は、「もし私と労働者階級の背景を共有する上級ロールモデルがオックスフォード大学やシカゴ大学などのエリート学術機関をうまく切り抜け、生き残るのを助けてくれなかったら、私は今日学術経済学者になっていなかっただろう」と語った。

この夏、メトカーフ氏とリスト氏は、経済学の第一世代研究とメンタリング（FRAME）と呼ばれる学生ワークショップでメンタリングを拡大することを目指しています。

スタンスベリーさんは、Econ 101のようなコースが低所得層の学生を遠ざけるのではないかとも疑問に思っていると語った。 「また、低賃金の仕事に就いている人や正式な教育をほとんど受けていない人を表現するために使用される『未熟』や『能力が低い』などの用語の一部が不快なものであることも心配しています」とスタンスベリー氏は語った。 「そして、これらの言葉が家族や友人を表すような背景を持つ人々にとって、これは不釣り合いに当てはまるだろうことがわかります。」

この研究は、経済的多様性に対する学界の闘いを初めて記述した研究の一つであるが、人種的多様性の問題については十分に文書化されている。 経済学では特にその傾向が顕著であり、経済学では他の主要分野に比べて博士号取得者の中で過小評価されている少数派が少ない（約6パーセント）。

なぜエリートの経歴を持つ人々が学界を支配するのでしょうか? 別の分析では、単純な答えが示唆されています。 仕事の報酬は金銭以外であり、その仕事は現金を気にしない人々によって行われる傾向があります。

「より創造的で楽しく充実した仕事を思い浮かべるような職業に就けるのは誰でしょうか？ ボストン大学の経済学者ダニアル・ラシュカリ氏は、同程度の教育を受けた人々の中でも、そのような職に就いている人々は、より裕福な家庭の出身であることが不均衡であることがわかった。 「これらの結果を同僚と共有する中で、私たちはこの発見が個人レベルで多くの人の共感を呼ぶと思わせる数多くの逸話を聞いてきました。」

最近の研究論文の中で、ラシュカリ氏とニューヨーク大学のコリーナ・ボア氏は、米国で長期にわたって実施されている調査を利用して、労働者の待遇、身体的負担、知的刺激、労働者の自主性に基づいて、さまざまな仕事の専門家が享受している労働生活の質を計算した。 リストのトップには、教授やその他の高等教育者、学芸員や図書館員、建築家がいます。 運転手、貨物取扱者、郵便配達員が最下位に位置します。

次に学者らは、生涯と世代を超えて人々を追跡する調査を利用して、特定の仕事が裕福な背景を持つ人々を、より貧しいルーツを持つ人々よりも惹きつける可能性が多かれ少なかれあるかどうかを調べた。 2 つのリストを比較したところ、仕事の非金銭的利益と、高所得世帯の子供たちにとってその仕事がどれほど魅力的であるかの間に強い関係があることがわかりました。

裕福な背景を持つ才能ある学生に、学芸員か教授になるか、年収25,000ドル高い金融のあまりやりがいのない仕事に就くかの選択肢を与えられたら、おそらくその人は博物館や大学でのより楽しく充実した仕事に惹かれるでしょう。ラシュカリ氏は語った。 彼らにとって、追加の 25,000 ドルはそれほど意味がありません。 一方、特権的な背景がない人は、金融や法律のより給与の高い仕事を放棄する可能性が低くなります。

ルーシー・シュミットは家族の中で大学を卒業した最初の人物でした。 彼女はシングルマザーでもありました。 彼女の立場にある多くの人たちと同じように、彼女は経済学を学ぶことなど考えたこともありませんでした。彼女はビジネスや金融ではなく、貧困に興味を持っていました。 しかし、前提条件を満たすために経済学のクラスを受講したとき、彼女はチャンスを見つけました。

「貧困削減に関心があるなら、経済学はそのような政策を分析するための本当に素晴らしいツールを提供してくれるのです」とシュミット氏は言う。

現在、彼女はスミス大学の経済学者であり、そこで Twitterの第一世代エコノミストのリスト。 彼女は家族構成、社会的セーフティネット、貧困対策プログラムを研究していますが、その多くはシングルマザーを対象としています。

「これらのプログラムの一部を一度に受けたことがあると、別の視点が得られます」とシュミット氏は言う。 「私が興味を持っていることと私の個人的な歴史の間には、かなり直接的なつながりがあると思います。」

シカゴ大学のリストは、「生まれたときに選ばれた人々が革新的なアイデアを独占するわけではない」ことを私たちに思い出させ、彼の形成期とこの分野への多大な貢献の間に明確な線を引いています。 教育資金を援助するためにショーでベースボールカードを配りながら中西部をドライブしながら過ごした終わりのない週末は、経済理論が現実の世界でどのようにテストできるかを彼に教えてくれました。

「これらの経験は私にユニークな洞察を与え、1990 年代初頭に斬新な方法で野外実験を経済学に導入するのに役立ちました」とリスト氏は語った。

「一歩下がって自問してみてください。独占性のせいで、他にどれだけのアイデアが失われたでしょうか? 将来の多くの躍進は、人里離れた経歴を持つ個人によってもたらされるだろう」と彼は語った。 「ですから、全員にチャンスを与えるのは公平であるだけでなく、効率的でもあると私は強く信じています。」

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