共和党の提案は、犯罪者らが歴史的に寛大な連邦失業支援を包囲し、推定1900億ドルの納税者の損失に貢献したコロナウイルスのパンデミック中に盗まれた資金を回収する権限を政府当局者に与えることを目指している。
民主党は詐欺行為と闘いたいという共通の願いを持っているが、無実のアメリカ人に害を及ぼす可能性が高いとして共和党の法案に大部分反対している。 一方、ホワイトハウスは、財政危機に陥っている首都で数週間にわたりあまり注目を集めていなかったこの提案に拒否権を発動すると脅した。
しかし今週、共和党指導部が政府の浪費を阻止するという選挙公約を実現する計画を開始したことにより、見方は大きく変わった。ちょうど同党議員の一人が、それに関与した疑いで新たな監視に直面したときだ。
水曜日、連邦検察はサントス氏を幅広い詐欺容疑で拘留した。その中には、ニューヨークで2万4000ドル以上の失業給付金を不正に徴収したという後に明らかになった容疑も含まれている。 司法省は、サントス氏は当時仕事があったにも関わらず毎週の援助を受けており、そのため援助を受ける資格がなかったと主張した。 その議員は無罪を主張した。
数時間後、この状況は共和党指導者らに不快な質問を投げかける結果となり、主にサントス氏を支持し、サントス氏の運命についてコメントする前に裁判所の評決を待つと主張した。 そうすることで、共和党幹部らは、検察が苦境に立たされた議員が犯したと主張する犯罪そのものを標的にするという自分たちの取り組みを宣伝することで、論争を回避しようとした。
「法的手続きが必要だ。 …彼は法的手続きを経る必要があるだろう」とスティーブ・スカリース下院院内総務（共和党、ルイジアナ州）は述べた。 「しかし、私たちは詐欺を根絶するために引き続き努力するつもりです。詐欺はたくさんあります。」
今のところ、醸成されつつある下院での闘いは、コロナウイルスのパンデミック下で労働者、家族、企業を支援するために約5兆ドルの援助を承認して以来、数年間にワシントンが直面している本当の課題を浮き彫りにしている。 歴史的な一連の援助は、大恐慌以来最悪の危機から経済を救うのに役立ったが、ワシントン・ポスト紙が1年に及ぶ調査「新型マネー・トレイル」で明らかにしたように、浪費、詐欺、乱用の魅力的な標的にもなったことが判明した。
最大の窃盗の一部は失業保険を狙ったものでした。 パンデミック中、議会は繰り返し政策を後押しした 失業中のアメリカ人が毎週受け取ることができる金額を引き上げると同時に、より広いカテゴリーの労働者を対象とする援助を拡大する。 しかし、一連の新たな連邦政府の命令は最終的に州政府にとって費用がかかり、困難であることが判明した。州政府の一部は長年にわたり資金不足、慢性的な人員不足、時代遅れの技術に悩まされており、支援要請が殺到する中で欠陥はさらに悪化した。
危機の最初の 2 年間、犯罪者はこれらの脆弱性を悪用しました。 多くの場合、彼らは毎週の小切手を入手するために、平均的な労働者から刑務所にいる人まで、本物のアメリカ人から盗んだ身元情報を使用しました。 そして、殺到する保険金請求をより迅速に処理するために監視措置を一部緩和していたニューヨーク州を含む、多くの州で悪意のある攻撃者が格好の標的となったと地方監査当局が昨年判断した。
サントス氏について検察当局は今週、サントス氏が当選する前のパンデミック初期に遡る「詐欺計画」に関与したとして同議員を告発した。 水曜日に公開された起訴状には、同氏が2020年6月17日ごろ、同年3月以来失業していると主張してニューヨークで失業支援を申請したと記載されている。 司法省は、サントス氏は毎週、プログラムの要求に従って「失業中で、新しい仕事に就くことができ、給付金の受給資格がある」と繰り返し証言したと主張した。
しかし、起訴状では、サントス氏は実際には、検察が訴状の中で「投資会社#1」として隠蔽し、その会社を「フロリダ州メルボルンに主な事業所を置くネバダ州の企業」と表現していた会社の地域取締役であったと告発している。 政府は、サントス氏が「虚偽の申請と虚偽の毎週の認定に基づいて」2万4744ドルの失業手当を徴収し、その間ずっと投資会社から年間12万ドルの給与を徴収していたと主張している。
起訴を受けてサントス氏は水曜日の記者会見で、この起訴は「魔女狩り」の一環であると述べた。 ニューヨーク州の共和党員は、失業保険の小切手を不適切に徴収した疑惑について具体的に質問され、「政府がどこから情報を入手しているのか理解していない」と述べ、当時「雇用が変更された」と付け加えた。
連邦記録によると、サントス氏は連邦議会議員に当選後すぐに、失業保険詐欺の根絶を目的とした共和党法案の共同提案者３５人の１人となった。 同氏の告発が公になったのと同じ火曜日、党議員らは今週後半の採決を目指して、納税者および失業詐欺被害者保護法として知られる法案を採決するための第一歩を踏み出した。
その提案は、 州が犯罪者や無実の労働者に誤って支払った失業給付金を追求する権限を与え、同時にその資金を将来の詐欺防止に使用できるようにする。 また、政府の刑事告発の時効も現在の５年から10年に延長される。
この法案の首席提案者であるジェイソン・T・スミス下院議員（共和党、ミズーリ州）は火曜日に下院規則委員会に出席し、この問題を「アメリカ史上最大の税金窃盗」と述べた。 その際、同氏はバイデンを非難し、大統領が今年と昨年の一般教書演説で新型コロナウイルス感染症詐欺を追及すると約束したにもかかわらず「ボールを落とした」と主張した。
しかし、ホワイトハウスは今週初め、この法案が各州から連邦資金やその他の「詐欺と闘い、なりすましと闘い、過払い金を回収するために不可欠な資源を「剥奪」し、強化の目標を後退させることになる」と主張して、この法案に拒否権を発動すると脅した。プログラムの完全性と組織的な不正行為との闘い。」
その後、共和党が法案を微調整したが、バイデン政権は大統領自身の計画への支持を維持した。この計画は、新型コロナ支援金の窃盗を追及するために16億ドルと多くの新たな連邦権限を求めるものだった。 一部の民主党議員は水曜日、共和党の提案はそもそもサントス氏が失業小切手を徴収することを可能にしたかもしれない欠陥そのものを悪化させる可能性があると主張した。
「共和党は、世界中のジョージ・サントセス族が納税者から盗みやすくし、訴追を思いとどまらせ、大きな経済的ストレス要因が発生した場合に州のUIシステムをさらに脆弱なままにしておきたいだけだ」とリチャード・ニール下院議員（マサチューセッツ州民主党）は非難した。 ）下院歳入委員会の民主党トップが声明で述べた。
他の民主党議員は、この措置により、大打撃を受けた労働者の中には、失業中に誤った小切手を受け取っていたことを知らなかった人もいる可能性があり、驚きの請求書を受け取ることになる可能性があると述べた。 一部の州では、間違いは援助受給者のせいではないため、これらの金額を免除または免除する措置を講じています。
「対照的に、共和党の解決策は、詐欺と戦うための連邦資金を根絶し、パンデミック中に失業した罪のない労働者に損害を与える残酷なサプライズ法案を課し、州の失業制度を弱体化させることだ」とダニー・K・デイビス下院議員（民主党）は述べた。イリノイ州）、規則委員会の前で証言した。
同委員会の民主党トップであるジム・マクガヴァン下院議員（民主党、マサチューセッツ州）は後に、ドナルド前大統領の民事陪審の判決から、自分の主張はより差し迫った問題であるにもかかわらず、共和党がそのような法案に焦点を当てていることに自身の「不満」を表明した。トランプ大統領は性的虐待から最近の銃乱射事件まで責任を負っていたが、それは放置されていた。
「同じ日に、私たちの共和党の同僚ジョージ・サントスが、もし本名であれば、司法省によって刑事告発されたことがわかりました」とマクガバン氏は続けた。 「私たちがやっていることを見ている客観的な観察者は、『この場所の一体何が問題なのか？』と頭を悩ませているに違いない」
