母なる自然は最高の気候調整技術を持っています

「State of Carbon Dioxide Removal」レポートは、今世紀半ばまでに温室効果ガスのレベルを安定させるために、現在大気からどれだけの CO2 が除去されているか、また、毎年どれだけの CO2 を除去する必要があるかについての最初の独立した評価の 1 つです。 これは気候に関する会話への重要な貢献であり、今後さらに注目されるトピックです。

しかし、ここで報告書が的を射ていないところがあります。それは、母なる自然が自ら二酸化炭素を除去するという大きな可能性を過小評価しているということです。 そして同じように、自然気候ソリューションの力を支援し、大幅に増幅できる技術革新のフロンティアが拡大していることを認めていません。

オックスフォードのレポートの著者は、「斬新な」CO2 除去戦略の積極的な立ち上げを求めています。 これらは、二酸化炭素の回収と貯蔵を伴うローテクのバイオ炭やバイオ燃料の生産から、機械式ツリーや、空気中の CO2 を吸い出し、炭素レンガやその他の貯蔵可能な形態に変換するように設計されたその他の機械など、より幻想的な仕掛けにまで及びます。 報告書は、新しい技術による二酸化炭素の除去は、「2030 年までに 30 倍…そして今世紀半ばまでに 1,300 倍（いくつかのシナリオでは最大約 4,900 倍）」増加しなければならないことを明らかにしています。

私は斬新で気候に配慮したテクノロジーへの投資を心から支持していますが (私はこのコラムで定期的にそれらを称賛しています)、自然界に近い規模で二酸化炭素を除去できる機械を開発するには、数十年とは言わないまでも、まだ数年かかります。 数十億ドルがいわゆる直接空中捕獲技術 (機械ツリーなど) に投資されていますが、まだ大規模に成功したものはありません。

一方、森林、草原、適切に管理された農地は現在、光合成によって大気から毎年数十億トンの二酸化炭素を除去し、隔離しています。 正確に何十億かは議論の余地があります。 オックスフォード大学の研究によると、陸上生態系は現在、年間 20 億トンの CO2 を除去しており、この数は 2050 年までに 2 倍の 40 億になる可能性があると推定されています。これは、土地管理の慣行を改善するだけで、陸上生態系が 2050 年までに大気から年間約 50 億から 80 億トンの CO2 を除去できると予測しています。

樹木や作物は、葉から二酸化炭素を吸い込み、トウモロコシ、綿花、木材などの有用な材料だけでなく、根から炭素が存在する地面にも排出するため、一種のレモンからレモネードへの気候の奇跡を起こします。肥沃な土壌の生命線となります。

「State of Carbon Dioxide Removal」報告書の共著者であり、ウィスコンシン大学マディソン校の公共政策教授である Gregory Nemet 氏は、これまでのほとんどすべての成功した CO2 除去は、森林の保護などの自然な気候ソリューションから来ていると私に語った。木を植え、土壌をよりよく管理します。 それで私は彼に尋ねました。 私の考えでは、投資家や政策立案者は、幻想的な機械ではなく、炭素除去を実行する自然の生態系の並外れた可能性をサポートし、拡大することに焦点を当てるべきです。

ネメット氏は、この報告書の前提は、「自然に基づく気候ソリューションができることには限界がある」ということです。 しかし、私はその限界を創造的思考の失敗と見ています.

1 つには、農業に大きく偏っている現在の土地利用パターンに固執することを前提としています。現在、農地は米国の半分以上を占め、世界の陸地表面の約 40% を占めています。 これらの土地の大部分は、穀物と従来の家畜生産に専念しています。 しかし、新しい技術と政策を組み合わせることで、はるかに少ない土地でより多くの食料を栽培できるようになります。 また、農業利用から解放された土地は、再び野生化して森林を再生することができます。これにより、何十億トンもの炭素汚染が生きた生態系に変わります。

森林と農地の管理を改善することで、今後 10 年以内に大気の温暖化を大幅に削減できることに疑いの余地はありません。さらに、自然の力を支え、拡張する技術に投資すれば、指数関数的に多くの炭素を大気から除去できることにも疑問の余地はありません。 （情報開示：私の兄弟であるブロンソン・グリスコムは、自然気候の解決策に関する主要な研究を共同執筆し、コンサベーション・インターナショナルのためにこの分野で進行中の研究をリードしています。）

これらの自然な解決策の最大の課題は、地球全体に広がる複雑な一連の生態系によってもたらされることです。 この広大なネットワークを測定および管理できるように、低コストの監視テクノロジを開発することが重要です。 土地利用の変化をより詳細に追跡できる衛星やレーダーなどの遠隔監視システムや、樹木に取り付けて炭素隔離率を監視する装置は大いに役立ちます。

投資家と政策立案者は、これらの不可欠な炭素吸収源の持続可能な管理のために、最も豊かな森林 (主に赤道諸国) で人々に報いることができるマイクロファイナンス システムの開発を支援する必要があります。 木を伐採しないことで補償される人もいます。 他の人々は、アグロフォレストリー事業を持続的に管理し、森林の長期的な健康に利益をもたらす方法で木を収穫するために支払われます. これは PayPal よりもはるかに洗練されたシステムであり、生態系の健全性の複雑な指標を監視および評価し、農家や森林管理者が現場で携行する携帯電話を介してそれに応じて支払いを行うソフトウェアを備えたものです。

何よりも、AI トラクターやロボット除草機から、ますますストレスのかかる生育条件に耐えるように設計された垂直農場、GMO および CRISPR 作物に至るまで、気候に配慮した農業技術への投資が必要です。 私はまた、肥沃度と地球の土壌中の二酸化炭素を隔離する能力の両方を大幅に向上させることができる再生農業への移行に大きな自信を持っています. そして、需要側の技術の創造と採用を通じて、土地利用パターンを大規模に変える大きな可能性があります。最も顕著なのは、植物由来の製品や培養肉など、高品質の製品を生産するために劇的に少ない土地しか必要としない肉の代替品です。タンパク質。

オックスフォード大学のレポートで支持されている、より遠いテクノロジーに反対しているのではないことをはっきりさせておきます。 たとえば、スイスの企業である Climeworks やカナダの企業である Carbon Engineering は、巨大な CO2 掃除機のように機能する機械の開発において、最近重要な進歩を遂げています。 長期的には、機械と自然から得られるすべてのソリューションが必要です。

しかし、私たちの気候時計は刻々と過ぎており、今、私たちはエネルギーと投資を最も適切な道に集中させなければなりません. 長い間、気候変動の擁護者は、排出量を削減する緊急の必要性から注意をそらしてしまうことを恐れて、二酸化炭素の除去に関する議論に抵抗してきました。 確かに、汚染産業を放置することはできません。 しかし、もはや炭素除去の重要性を無視することはできません。 また、短期的には、炭素を吸引する機械にあまり重点を置くべきではありません。

前進には謙虚さが必要です。 気候変動が私たちに何かを教えてくれたとすれば、それは、自然は私たちよりずっと賢く、力があるということです。 二酸化炭素除去のキラー アプリが母なる自然であることを認める時が来ました。 彼女に投資しましょう。

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このコラムは、必ずしも編集委員会またはブルームバーグ LP とその所有者の意見を反映するものではありません。

アマンダ・リトルはブルームバーグ・オピニオンのコラムニストで、農業と気候を扱っています。 彼女はヴァンダービルト大学のジャーナリズムとサイエンス ライティングの教授であり、『The Fate of Food: What We’ll Eat in a Bigger, Hotter, Smarter World』の著者でもあります。

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