Atlas Obscura は、別の資金調達ラウンドを実施する前に今年黒字化したいと考えている.
昨年、Atlas Obscura の収益は 2021 年の 800 万ドルから 2 倍以上の 1,800 万ドルに増加した、と CEO のウォーレン ウェブスターは述べています。 同社の旅行計画事業は収益が前年比で 2 倍になり、2022 年の第 4 四半期には黒字になりました。エンターテイメント事業 (本、テレビ、映画、ポッドキャスト) はすでに黒字でした。
しかし、次の課題は、さらなる投資を求める前に、デジタル出版事業を今年黒字化することです。 Webster は、Atlas Obscura が昨年失った金額を共有することを拒否しました。
「全体として、今年は利益を上げられると予想しています。 それが私たちの計画です」とウェブスターは言いました。 「おそらく、私たちのビジネスにおける最大の変化は、どんな犠牲を払ってもトップラインの成長だけでなく、持続可能な収益性についてもっと考えていることです。 これはおそらく、トップラインをプッシュ、プッシュ、プッシュし、ボトムラインをあまり気にしない日々からの健全な修正だと思います. 私たちはそれに対処し、私たちが行うすべてのプロジェクトと社内のすべての部門が利益を上げているか、利益への道を進んでいることを確認しています。」
アトラス オブスキュラは現在、ブランド パートナーシップの新しい責任者とメディア ディレクターを探しています。 ウェブスター氏によると、同社は 2023 年後半までに黒字化に向かっており、2022 年第 4 四半期のその部分は黒字でした。
アトラス オブスキュラは旅行事業を再編し、昨年 8 月に一部の業務を外部委託し、「いくつかのポジションを削減」してコストを節約した、と Webster 氏は述べています。 何人の人が解雇されたか、またはこれらの動きが会社にどれだけのお金を節約したかについては、彼は言いませんでした。
これらの一時解雇の前に退職したアトラス オブスキュラの元従業員は、匿名を条件に DIGIDAY に、会社が投資を集めるのに苦労していると聞いたと語った. Atlas Obscura の最後の資金調達ラウンドは 2019 年のシリーズ B ラウンドで、Airbnb、A+E Networks、VC の New Atlantic Ventures などの投資家から 2,000 万ドルを調達しました。
ウェブスター氏は、現在投資家の「温度を測っている」が、ビジネスと市場が改善するまで次の資金調達ラウンドを延期すると述べた。
「私たちは、ビジネスが利益を上げ、有機的に成長しているときに資金を調達したいと考えています。 それは常に育てるのに最適な時期です。 そして、市場が最も有利な条件が存在する場所にあるとき。 そのため、ゆっくりと進めています」と Webster 氏は述べています。 「私の予測では、来年半ばまでに、ベンチャーと資金調達の世界で物事がより明確になると思います。」
その間、サイズを適正化する
このアプローチは Atlas Obscura だけではありません。 2 人のメディア投資家とコンサルタントとの会話によると、多くのパブリッシャーは組織の規模を適正化するプレッシャーを感じています。 最近のメディアのレイオフの波も、その証拠です。
資本市場調査会社 Pitchbook のデータもこれを裏付けています。2022 年の第 4 四半期に出版会社 (新聞、雑誌、書籍などの印刷物およびインターネット出版サービスのプロバイダーとして定義される) が関与する米国のベンチャー キャピタル取引は 5 件のみでした。総取引額はわずか 400 万ドルです。 これは、2021 年の同じ四半期の 15 件、2020 年の 14 件、2019 年の 13 件から減少しています。これは、少なくとも 2015 年以来、第 4 四半期で最小の取引数と取引額でした。
「[Private equity] 世界中の企業が潜在的な投資をより精査しています。 将来の投資家の中には、次の市場がどのように機能するかを見るまで、新しい投資にコミットしない人もいると思います。 [three to six] VC ファームの North Equity と Recurrent Ventures の共同設立者である Andrew Perlman 氏は、電子メールで次のように述べています。
M&A アドバイザリー会社 Progress Partners のシニア マネジング ディレクターである Sam Thompson 氏は、Atlas Obscura の戦略を「冷静な」戦略と呼んでいます。 彼は、今こそメディア企業が市場の減速を利用する時だと述べた 投資家が戻ってくる前に、特に中期および後期段階の投資家を探している企業を「クリーンアップ」するために。
「パブリッシャーの CFO は現在、可能な限り堅実な事業を再構築するために残業していると確信しています。
Perlman は、今後の資金調達の規模は小さくなるだろうと予測しました。 今のところ、ほとんどの企業は「業務と収益性の最適化」に注力している、と彼は述べた。
Recurrent が投資を検討している企業の種類について、Perlman 氏は、同社が求めているのは「その分野で権威を持ち、熱狂的な視聴者、多様な収益モデル、強力なパートナーシップの機会を持つブランド」を望んでいると語った。 同社の M&A 戦略は、「市場がどのように進化するか」を注視しているため、既存の業種に付加価値を与える取引に重点を置いている、と彼は述べた。
特に、ベン・レラーが共同設立した VC ファームのレラー・ヒッポー (昨年グループ・ナイン・メディアをヴォックス・メディアに売却した) は、もはや新しいメディア企業への投資を行っておらず、メディアは現在、同社にとって優先分野ではない、と広報担当者は語った。 同社は最近、Web3、健康、データ、ソフトウェア プラットフォームなどの分野に投資しました。 Web サイトによると、Lerer Hippeau がコンテンツ制作会社に行った最後の投資は、2020 年に短編オーディオ rom-com を制作する会社 Meet Cute に投資したときです。
評価に対するこれの意味
先週、CNBC は、Vice News が販売プロセスを再開し、2017 年の 57 億ドルと比較して、はるかに低い評価額である 10 億ドル未満であると報告しました。同社は、特別目的買収による株式公開を試みたとき、約 30 億ドルの評価額を求めました。 2021年に会社を設立しましたが、代わりに既存の投資家から1億3,500万ドルを調達しました。
DIGIDAYがインタビューしたメディア投資家にとって、Viceの評価額の下落は驚くべきことではなかった. 需要が高くなく、競争が低くなっているため、人々がビジネスに払っていた「不合理な」価格が現実のものとなっている、とトンプソン氏は述べた。
しかし、Vice の評価額は、昨年 8 月に Axios が Cox Enterprises に売却され、5 億 2500 万ドルと評価されたのとは対照的です。 しかし、Axios は利益を上げていましたが、Vice はそうではありませんでした (ただし、CEO の Nancy Dubuck 氏は New York Times に、同社は今年の損益分岐点を目指していると語っています)。 Thompson氏は、Axiosの売却とViceの評価は「市場として使用されるだろう」と述べた [comparisons]」
このような競争の少ない時期は、伝統的なメディア企業が自社のビジネスを成長させるために資産を購入する時期でもある、とトンプソン氏は述べた。 Insider は今週、Vox Media がまさにそのために 2 億ドルを調達しようとしていると報じた。
